從19世紀末開始，按下啟動門鈴、對講機、電梯這些設備的按鈕是一種奇怪的新體驗。電動按鈕這種現在看起來相當平凡的人機互動，在剛問世的時候嚇壞了人們。媒體研究學者瑞秋‧普拉尼克（Rachel Plotnick）指出，當時人們擔心電動按鈕會導致人類的能力退化，也驚訝它竟然能把科技的「神力」封印在一個小小的黑盒子裡：「用起來毫不費力、外層不透明，因此不會被消費者質疑。」

　　普拉尼克解釋說：「有些人認為，使用者應該提出各式各樣的問題質疑這些電動按鈕，並瞭解它們的運作方式。其他人則認為，電動按鈕是一種讓使用者避免複雜且費力的科技新體驗。這些看法反映了不同群體以不同方式，希望控制自身對於電力的恐懼。」

　　電動按鈕，本質上是電路開關，在1880年代進入市場。它跟許多新科技一樣以不同形式出現在各個場合。它們的前身是機械與手動按鈕，例如樂器按鍵或打字機。在電力出現之前，按鈕藉由觸發彈簧或杠杆等機械零件來運作。

　　「按鈕」這個詞源於法語的「鈕扣」，意思為突出物。普拉尼克寫道，我們不太可能找到按鈕的單一起源，但這樣的互動包括「裝飾服裝的無生命按鈕」。在1880年至1920年間，「電動按鈕」或「按鍵式按鈕」的專利案申請多達了數百項。

　　據普拉尼克所說，19世紀末的普通人「不僅了解電力的使用知識，還掌握了按鈕與使用者之間的關係」，那些推廣電力與銷售電子設備的人也期望按鈕變得「更簡單和無憂」，他們認為這個世界需要更少的思考和更多的自動行為，伊士曼公司為柯達相機設計的著名口號「你來按快門，剩下的交給我們」（You press the button, we do the rest）就是提倡這種生活方式的經典口號。

　　最終，人們越來越習慣使用電力設備，也不再覺得神祕而感到恐懼。一個多世紀後的今天，科技變得更為複雜，它與我們的日常生活也更加緊密地連結。

參考報導：Jstor