你拿那什麼好蠢喔:使用雨傘會被笑的年代

喬納斯‧漢威撐傘走在雨中,飽受旁人異樣的眼光。

 

  1750年代初,剛從法國旅行回來的英國旅行家喬納斯‧漢威(Jonas Hanway),開始在多雨的倫敦街道上,攜帶使用「雨傘」這種雨具;而英國市民對漢威的舉動感到憤慨,有些路人對他叫囂和嘲弄,而有些人則單純用訝異的眼光緊盯著他:這位不顧旁人眼光的怪人,難道犯了什麼錯嗎?

 

  喬納斯‧漢威是第一個在十八世紀英格蘭使用雨傘卻毫不羞恥的男子,那個時代的英格蘭仍嚴肅地將雨傘視為一種禁忌。當時英國人的心目中認為,使用雨傘是種軟弱的象徵,而這種觀點尤其針對男性。因此,很少人出門敢攜帶和使用這個令人厭惡且柔弱的古怪用具,下雨撐傘不但會招來群眾嘲笑,還是一件羞恥的事情。

 

路易斯‧利奧波德‧布瓦伊(Louis-Léopold Boilly)1803年的畫作,描繪巴黎街道上市民撐傘的景像。

 

  除此之外,英國人還視雨傘為過於「法式風格」的用品。傘源於遠東地區,數百年來一直是保護貴族免受陽光照射的用具;而十八世紀初,傘已經在法國發揚光大:巴黎商人讓‧馬呂斯(Jean Marius)發明了一款輕量且可折疊的傘,並在傘面添加防水材料來保護使用者免受雨雪侵襲。1712年,法國帕拉丁公主向馬呂斯購買了其中一把雨傘後,迅速成為全法國貴族婦女出門必備的時尚配件。但當雨傘傳到英國後,使用雨傘的人卻常被譏笑為「做作的假法國佬」。

 

  一直以來喬納斯‧漢威都是倔強固執、堅持做自己的怪人,幾乎毫不在意社會觀感的問題,而「爭議」對他來說也不陌生;他曾強烈反對將茶葉引入英國,還特別發表《關於茶葉與其後果之隨筆》(Essay Upon Tea and Its Pernicious Consequences,1756)闡述自己的觀點。此外,他還曾出版四本著作,對英國在裡海的貿易發展發表看法。

 

巴黎商人讓‧馬呂斯(Jean Marius)發明的輕量型可折疊傘。

 

  多年來,漢威和雨傘一直是街道上的眾矢之的,遭到英國人各式各樣的謾罵和攻擊,而最惡劣的冒犯則來自於一批難以想到的群體:馬車司機。在當時的英格蘭,漢瑟姆出租車(Hansom cabs,即雙輪馬車)是常見的交通載客模式。而就如今日的計程車,下雨天是這些出租馬車生意最好的時候:雙輪馬車的乘轎上設有小罩篷,能讓乘客保持乾燥免受雨水侵襲。因此下雨天時,經常能看見倫敦人蜂擁奔向馬車司機坐車,而漢威使用的雨傘顯然對出租馬車生意造成了嚴重的威脅。

 

  由於擔心生意變差影響收入,眾多漢瑟姆出租車司機和乘轎製造商對漢威越來越不友善。據英國歷史雜誌《Look and Learn》表示,當馬車司機在路上看見漢威時,經常口出惡言並朝他丟垃圾。而有次一名司機甚至想駕著馬車衝撞他,而漢威對此事的反應,則是拿著手中的雨傘狠狠地痛打他一頓。

 

倫敦的漢瑟姆出租車(hansom cabs),攝於1877年。

 

  馬車司機確實有充分理由擔心這件事。因為隨著漢威不顧旁人目光奠定了基礎,英國各地使用雨傘的人數正悄悄地上升。歷史學家指出,就在漢威不把無聊禁忌當一回事的不久之後,英國各地開始出現率先使用雨傘的市民;換句話說,幾乎每個英國城鎮,都有個當地的「漢威」。

 

  到了漢威逝世的1786年,使用雨傘的風潮逐漸在英格蘭興起。雨天時,可以看到越來越多人自豪地撐起雨傘,穿梭在城鎮的巷弄間;而隨著社會觀感的不斷改變,人們也不再對「使用雨傘」這件事感到難為情。

 

  漢威逝世的三個月後,一件讓全倫敦馬車司機都感到沮喪和震驚的事情發生了:一則雨傘廣告刊登在英國主要的官方媒體《倫敦憲報》(London Gazette)上,並寫著「蓋特沃德新發明的雨傘款」:新款雨傘採用了創新的彈簧鎖開關增強方便性,讓雨傘更容易被打開和收合。

 

  並非所有英雄都身穿斗篷,有些則攜帶雨傘:隨著漢威作為「撐傘先驅」離開了人世,防水雨傘的變革也從此展開直到今日。

 

 

圖片出處

Wellcome LibraryWikipediaPalais Galliera

 

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