旋轉木馬是怎麼發明的?

作為最早出現在博覽會和遊樂園的遊樂設施,旋轉木馬可說是看盡了遊樂園的興衰演變。

 

  旋轉木馬或許無法與其他技術先進、體驗刺激的遊樂設施相比,但至今它們至今仍然受所有年齡層的遊客喜愛。作為最早出現在博覽會和遊樂園的遊樂設施之一,旋轉木馬可說是看盡了遊樂園的興衰演變,就和原木漂流、摩天輪或雲霄飛車一樣,它是人們想到遊樂園時的第一印象。事實上,最早的旋轉木馬並非設計給大眾娛樂,而是一種訓練士兵的裝置。

 

  「旋轉木馬」一詞首次出現是用來形容十二世紀拜占庭帝國訓練阿拉伯與土耳其騎兵的競技遊戲:騎手之間互相扔擲裝有香料的黏土球。當義大利十字軍第一次看見這種訓練模式,還將它稱之為「小型戰爭」。

 

1884年的旋轉木馬。

 

  這種訓練遊戲後來被法國人採用,並發展成各式各樣的馬術比賽,此時才出現人們熟知的旋轉木馬法語單字「Carousel」。為了準備這些比賽,人們將無腿的木馬懸掛在中央旋轉桿的周圍,發明出一種可重複使用的練習裝置。旋轉木馬最早的動力來源是由人、馬匹或騾子來負責轉動,而騎兵則坐在木馬用長槍刺擊吊環練習。

 

  然而,法國騎兵練習用的旋轉木馬吸引了旁觀者的注意,他們認為旋轉木馬看起來非常好玩。沒多久後,市面上出現專為娛樂使用打造的旋轉木馬。十八世紀末時,旋轉木馬已經成為全歐洲各大博覽會和慶典的娛樂設施;但是,木馬的尺寸和動力來源卻受到極大限制,依然是以人力或獸力運作。

 

由於動力技術不斷創新,十九世紀末至經濟大蕭條前成為了旋轉木馬的黃金時代。

 

  1861年元旦,英國商人托馬斯‧布萊德蕭(Thomas Bradshaw)在博爾頓開始營業他發明的第一部蒸氣動力旋轉木馬設施,自此之後一切都改變了。由於動力技術不斷創新,十九世紀末至經濟大蕭條前成為了旋轉木馬的黃金時代。

 

  儘管旋轉木馬源自於歐洲,卻是美國工匠們指引它登上巔峰。美國製的旋轉木馬比其他歐洲同業還要好,木馬的製作品質也更加精緻。隨著十九世紀末機械設備的進步,製造商也開始增加許多先進的新功能,例如旋轉時讓木馬在平台上下起伏。有趣的是,英國的旋轉木馬是順時針旋轉,但北美與歐洲其他國家則都是逆時針旋轉。

 

為了節省製作成本它們不再是精緻的手工雕刻,而是改用鋁和玻璃纖維來鑄造。

 

  美國工匠還不只滿足於製作木馬,他們還開始生產其他種類的生物供人們騎乘,包括自然界的動物或是神話故事裡的野獸。有趣的是,英國的旋轉木馬是順時針旋轉,而北美與歐洲其他國家則都是逆時針旋轉。

 

  當1920年代末的經濟大蕭條襲捲全球,旋轉木馬製造商就像大多數的產業一樣很難繼續維持營運。除了經濟發展低迷,二十世紀初雲霄飛車的崛起,掩蓋了旋轉木馬在遊樂園裡的光芒;由於缺少刺激的乘坐體驗,它們逐漸變成遊客眼中的「兒童遊樂設施」。這些因素導致旋轉木馬的黃金時代終結,儘管景氣復甦後仍然生產了許多旋轉木馬,但為了節省製作成本它們不再是精緻的手工雕刻,而是改用鋁和玻璃纖維來鑄造。

 

1910年代享受旋轉木馬樂趣的澳洲婦女。

 

旋轉木馬不僅只有「木馬」,還有許多其他生物的版本。

 

圖片出處

WikipediaInternet Archive Book Images@FlickrRandy Wick@FlickrHannah Bluedawn@FlickrMatissecolor@blogspot

 

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