為什麼壓力大會讓人掉頭髮?

壓力會破壞頭髮的生命週期,使頭髮過早脫離生長期。

 

  基本上,頭髮也有生命週期:它會生長,然後停止生長,最後掉落。人類頭髮的生長期(anagen)可持續二至六年,這也是為什麼我們的頭髮可以留得很長。其他毛髮的生長期就短得多,例如睫毛的生長期只有30天。生長期後,頭髮進入退行期(catagen,退化期),這個階段短暫只維持幾天,毛囊會從頭皮表面開始收縮。接著頭髮進入休止期(telogen),此時頭髮幾乎靜止,但仍依附在毛囊上。最後是脫落期(exogen),顧名思義頭髮開始掉落。

 

  整個過程總是不斷循環發生,一個人每天掉落50至100根頭髮是完全正常的現象。雖然這些頭髮會堵住排水孔,但與每個人平均擁有9萬到15萬根頭髮相比,並不算什麼大事。

 

  然而,壓力會破壞頭髮的生命週期,使頭髮過早脫離生長期。根據《頭髮:人類歷史》(Hair: A Human History)作者、皮膚科醫生科特‧斯坦恩(Kurt Stenn)的說法,壓力讓頭髮沒有按照自己的節奏生長,而是同時經歷其它階段,導致一次掉髮的數量比平常還多10倍。

 

  研究已經從實驗鼠身上找到證據,當暴露在巨大噪音的壓力環境之下,牠們的毛髮會提早進入退行期。斯坦恩說:「壓力確實影響人類的毛囊,我們認為實驗鼠身上所發生的事情也會發生在人類身上。」

 

當人們開始大量掉髮時,總是能從三個月前的壓力事件中找到原因。

 

  目前還不完全清楚究竟是哪個特定原因使頭髮過早進入休止期,但一項研究綜述表明,可能跟壓力狀態下產生的神經遞質或荷爾蒙有關。針對恒河猴的研究則發現,頭髮中皮質醇(一種壓力荷爾蒙)含量較高的猴子更容易掉髮。

 

  由於頭髮停止生長和脫落之間具有時間差,因此壓力事件(可能是生理上,例如手術或創傷;也可能是情感上,例如離婚或失業)和掉頭髮同樣也存有時間差。時間差大約為三個月,也是退行期和休止期的總和。事實上,當人們開始大量掉髮時,總是能從三個月前的壓力事件中找到原因。

 

  大量掉髮也經常發生在產後婦女身上(而且很可能是三個月後),這被認為與荷爾蒙有關。斯坦恩寫道,女性懷孕期間的荷爾蒙含量較高,因此能防止孕期時掉髮,當孕期結束後,頭髮自然會開始掉落。美國皮膚病學會將其歸因於「雌激素含量減少」。除此之外,生孩子也是一件非常有壓力的事情。

 

  產後掉髮很可能是其他壓力性掉髮的機制所引起,也有可能不是。但斯坦恩認為掉髮問題是「經驗之談」,如果病人到皮膚科診所諮詢掉髮問題,醫生最先會問的問題是:「三個月前有遇到什麼事嗎?」

 

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