我們制霸了麥克風!二十世紀初美國社會的音樂場景(1900-1930)

 

報導鐵達尼號海難事件的David Sarnoff日後成為美國商業無線電和電視先驅,被譽為美國廣播通訊之父。

 

  1920年11月2日,設於美國賓州匹茲堡的KDKA廣播電台取得政府發放的營業執照正式開播,並且成功地即時將當天美國總統大選結果報導出來,這也是全美首間民營的商業廣播電台,而在接下來的幾年,廣播電台如雨後春筍般的發展,同時也促進了美國各地音樂的交流,這股熱潮直到二戰後才因電視機的普及化所取代。

 

  在距今一世紀以前,幅員廣大的美國各州尚未臣服於大一統的全國性媒體,也因此各地仍擁有自己的特殊文化,好比當時藍調音樂以地區分為芝加哥藍調(Chicago blues)、曼菲斯藍調(Memphis blues)、聖路易藍調(St. Louis blues)等分類。當時雖已有電報技術和報章雜誌,但資訊傳遞上還是相當緩慢,直到世紀初的一場歷史性災難發生,才讓美國人民第一次體驗到無線電廣播的強大威力。

 

  1912年4月14日,當時最大的客運輪船「鐵達尼號」在大西洋撞擊冰山沈沒。事件發生時年僅21歲正值班的David Sarnoff在電報室裡搶先報導鐵達尼號海難,此後三天三夜不停地將生還者名單訊息發出,這也讓美國民眾首次如此即時的瞭解到重大事件。

 

全國性的娛樂來了 

 

  隨著廣播電台的發展,短短兩年全美已有超過五百家電台和約150萬台收音機,1924年時全國收音機數量更遽增到超過五百萬台。1926年國家廣播公司(NBC)成立,與當時24家附屬電台組成首個全國性廣播聯播網並持續增加數目,使得原本封閉式的地區文化,進而轉為全國性的統一娛樂文化。1920年代廣播電台大多播放各式肥皂劇、喜劇、冒險劇,當然還有許多音樂。

 

  二十世紀初期,美國社會還沒有完全取消種族隔離政策,當時的音樂類型大致分為三種。主要聽眾是中產階級的白人是當代流行音樂(Mainstream Pop),接著是多數白人民眾聽的鄉村樂(Country)和西部音樂(Western),最後是黑人主導的節奏藍調(Rhythm and Blues)。這三類音樂不但風格曲調差異大,市場針對的客群也截然不同。

 

Bing Crosby是美國流行音樂早期最成功、最受歡迎的歌手之一,在當時唱片銷量和戲院票房收益方面無人能及,他也在1962年首屆葛萊美獎獲得終身成就獎。

 

  對主流流行音樂而言,1920年代最重要的一位藝術家也許就屬Bing Crosby,他是第一位精通使用麥克風演出的歌手,發明了許多運用麥克風的技巧,使歌手不再需要用很大聲的音量演出。Bing Crosby不只是流行歌手,同時還涉足電影圈更曾獲得第十七屆奧斯卡金像獎最佳男主角,在演藝圈的影響力一直持續到五〇年代。另外一個重要的是「Big Bands」的現象,這些樂隊歌曲主要是用來讓人們跳舞,而白人有白人樂隊,黑人則有黑人樂隊,他們大多數都在各自的社區中演出。當時樂隊裡重要的不是主唱,而是玩樂器的人,所以這些樂隊通常會和很多不同的歌手合作演出,。

 

  而在節奏藍調發展部分,第一個重要的人物便是W.C. Handy,從1903年開始作為爵士樂團團長的他與團員們在密西西比州各處巡迴演唱,並且在1912年發行歌曲〈The Memphis Blues〉廣受好評。儘管W.C. Handy並不是創造藍調的人,但他卻是第一個成功將藍調音樂帶入大眾市場的人物,因此許多人稱它為「藍調音樂之父」。

 

身為作曲家兼音樂家的W.C. Handy,被許多人稱為「藍調音樂之父」,他將藍調從地區性的音樂流派,提升為代表美國的音樂之一。 

 

  二十世紀初期美國音樂文化,從原本受到限制的地區性獨有風格,因著科技進而轉變為全國性的娛樂。另一方面,即使在種族隔離制度下白人與黑人音樂不能過於密切的交流,也因著廣播電台的崛起,彼此正不知不覺的相互影響。

 

 

音樂資訊

Bing Crosby-〈White Christmas

W.C. Handy-〈The Memphis Blues

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