在很短的時間內，著色書風靡了美國的成年人，它們被用來緩解壓力、焦慮和過度勞累。這個不像普通療程的治療、創意卻非創作、有藝術氣息卻非藝術的行為，顯然藏著巨大的商業機會：光是2015年，著色書在美國的銷售額就從原本的100萬，飆升到1200萬美元。

　　這是個毫不誇張的趨勢：書店和工藝品店擺滿各式各樣的著色書，YouTube頻道讓初學者觀看別人著色，甚至還有評論著色書好壞的平台。著色書市場逐漸壯大，從原本的小眾次文化脫穎而出，像著色派對和手機著色app不斷竄出，就連彩色鉛筆的產量都受到了這股熱潮的影響。

　　眾多暢銷著色書封面上均標榜著「放鬆」、「緩解壓力」、「良好感受」，而至少根據使用者心得，著色似乎能讓人感到平靜，但又不像服用藥物或運動帶來的感受。「過度焦慮的人對著色書的反應相當好，這種活動有很多參與感，像是選擇用哪種顏色或怎麼調合色彩，而也有既定的線條框架。」紐約藝術治療師納迪亞‧傑納夫斯基（Nadia Jenefsky）說道。

　　雖然著色書經常被描述為具有消除壓力，或是被冠上藝術治療的名號，但至今仍沒有研究證明它對健康有益。美國藝術治療協會在一份聲明中表示：「美國藝術治療協會支持大眾用著色書找尋樂趣和自我照護，但它不應與專業的藝術治療混淆。」

　　根據美國心理協會2015年的報告指出，美國成人比過去一年（2014）感受到更多的壓力。美國成人覺得自己的壓力程度，比他們認定的健康水平還來得高出許多，而其中最常見的壓力原因是工作及與其息息相關的金錢問題。

　　從針線編織到正面能量培訓中心，今日的美國成年人會採取各種他們認為能逃離過勞和壓力的方式。這種需求已經形成一個龐大且收益豐厚的「正面能量產業」，裡面兜售著琳瑯滿目的DIY放鬆方式，包括讓人平靜的手工藝活動、可下載的冥想指南、為期一周的靜修課程，或是要價150美元的「鎮定追蹤器」。

　　傑納夫斯基指出，由於著色的單調性和基於紙張的特性，提供了人們逃離電腦和電視螢幕的途徑。而對成年人來說，它最主要的吸引力在於其「創意」的一面，她解釋說：「它吸引了那些希望具備創意，但不認為自己有藝術性的人。大多數人完成國中或高中學業後，如果沒有被鼓勵繼續進行藝術創作，通常會自動停止做這件事。」

　　著色讓成人彷彿再次變成孩子，能自由地伸展創意神經。不過傑納夫斯基提醒，孩童實際上非常有創意，著色書可能會抑制他們與生俱來的創造力，他們更適合從零開始創作；但對於被生活燃燒殆盡的成年人，給他們一張空白頁反而會不堪重負，因此單純挑選顏色填進線條框架裡，更容易催發創造力。

　　根據2012年發表在《心理科學》（Psychological Science）的研究證明，無意識的活動確實可能激發創造力：研究者發現像淋浴、園藝這類沒有嚴苛要求的活動，將引發有效用的心靈冥思和創造性解決問題。或許，著色也是其中之一。

圖片出處：QZ、Tech Insider