三十八度線以南的大韓民國，經歷了高度經濟成長的「漢江奇蹟」，從未開發國家邁入已開發國家之林的同時，還完成多次政黨輪替的政治民主化；三十八度線以北的朝鮮民主主義人民共和國，雖然資源有限且主動與世隔絕，但在冷戰時期與其站在同一陣線的國家紛紛倒台或轉型的同時，卻是唯一仍堅持社會主義路線，並實現三代世襲統治的神祕國家。有趣的是，儘管這兩個主權獨立國家──一個已列入世界上最開放先進的國家，另一個成為世界上最封閉守舊的國家，有著迥然不同的發展軌跡，但在民間互不往來、高層相見有限且已逾七十年的分斷時期之中，「統一」卻是這兩個國家至今仍堅守不變的共同目標。